Tempio di Huayan

Un altro luogo da non perdere a Datong è il complesso del monastero di Huayan, situato nella parte sud-occidentale della città di Datong, nella provincia cinese dello Shanxi. Il nome deriva dalla presenza di una grotta chiamata Grotta di Huayan, situata a sud del tempio. Huayan è il tempio più grande e meglio conservato delle dinastie Liao (916-1125) e Jin (1115-1234) in Cina.

• Breve storia

Non esistono documenti storici che attestino l'anno in cui il monastero fu originariamente costruito. Alcuni sostengono che fu costruito durante la dinastia Tang, altri durante la dinastia Wei del Nord. Attualmente, l'epoca di costruzione più accreditata è quella della dinastia Liao. Costruito durante la dinastia Liao (907-1125), era il tempio ancestrale imperiale e godeva di una posizione di rilievo all'epoca. Successivamente fu distrutto durante una guerra. Nel 1140, durante la dinastia Jin, il tempio fu ricostruito. Il tempio fu in parte distrutto durante la guerra alla fine della dinastia Liao e fu ricostruito nel terzo anno (1140) del regno Tianquan della dinastia Jin. Successivamente, sopravvisse a guerre e sconvolgimenti, ascese e declini di epoche. Fu ricostruito durante i regni di Xuande e Jingtai della dinastia Ming (1368-1644). Nel periodo medio della dinastia Ming (1368-1644), il tempio fu diviso in due parti, il monastero Huayan superiore e il monastero Huayan inferiore, ciascuno con il proprio ingresso e la propria struttura. Quello superiore è conosciuto come la grande sala che ospita cinque grandi Buddha della dinastia Ming, mentre la sezione inferiore è conosciuta come il tempio del Sutra e contiene una biblioteca di circa 18.000 volumi di scritture buddiste. Dopo varie riparazioni durante la dinastia Qing (1644-1911), il tempio ha assunto le dimensioni attuali.

Dopo la fondazione della nuova Cina, i dipartimenti governativi competenti hanno stanziato più volte fondi per la riparazione e la protezione di questo tempio. Nel 1961 è stato classificato come sito nazionale chiave per la protezione dei beni culturali. Nel 1963, i templi superiore e inferiore sono stati integrati in uno solo, a cui è stato dato il nome collettivo di Tempio di Huayan. Durante il periodo della “ rivoluzione culturale ”, il Tempio Huayan fu trasformato in un museo, e per questo motivo gli edifici, le statue e il patrimonio del tempio furono ben conservati durante questa rivoluzione. Oggi, il Monastero Huayan è il più grande e meglio conservato monastero della dinastia Liao esistente in Cina.


• Principali luoghi di interesse da visitare nel monastero di Huayan

Il tempio occupa una superficie totale di oltre 16.600 metri quadrati. Gli edifici principali  del tempio includono il monastero superiore di Huayan, il monastero inferiore di Huayan e la pagoda di Huayan.

【Monastero superiore di Huayan】

Il tempio superiore è incentrato sulla Grande Sala e comprende due cortili, il portale del tempio, il corridoio di passaggio, il Padiglione di Kwan-yin, il Padiglione di Ksitigarbha e due ali laterali, ecc. Gli edifici sono disposti in modo compatto.

La Grande Sala si trova su una piattaforma alta 4 metri circondata da ringhiere. Di fronte alla piattaforma c'è una scala in pietra. La Sala Grande occupa una superficie di oltre 1.550 metri quadrati ed è la sala più grande costruita durante le dinastie Liao e Jin fino a quel momento. Sulla piattaforma c'è un arco commemorativo in stile Qing con torri dell'orologio esagonali e tamburi posizionati su entrambi i lati. Queste torri furono aggiunte durante la dinastia Ming. Sotto la grondaia anteriore sono installate tre persiane in legno. Tutte le porte hanno un tetto a falda unica. All'interno della Sala Grande, sull'altare centrale, sono collocate cinque statue di Buddha. Tre di esse, quelle al centro, furono realizzate a Pechino durante la dinastia Ming. Le statue hanno un viso piatto e le loro acconciature sono decorate con perle. 20 assistenti sono leggermente inclinati in avanti, con espressioni e posture diverse. Questo particolare modellato è piuttosto raro in Cina.

Le pareti che circondano la sala sono dipinte con un enorme murale, la cui grande scala è piuttosto rara nei templi del paese.


【Monastero Huayan Inferiore】

Il Monastero Huayan Inferiore non è molto lontano dal Monastero Huayan Superiore. L'edificio principale del Monastero Huayan Inferiore è la Sala dei Sutra (Bojia Jiao Zang Dian), costruita originariamente nel 1038 e che ospita 38 armadietti per i sutra, costruiti come edifici in miniatura dell'epoca; ci sono tre notevoli gruppi scultorei di Liao con Shakyamuni, Maitreya, Amitabha e Bodhisattva seduti sull'altare, in solenne silenzio.

【Pagoda di Huayan】

La Pagoda Huayan è la seconda pagoda più grande del paese con una struttura pura a spiga e mortasa in legno dopo la Pagoda di Yingxian. Questa pagoda è alta 43 metri. Sotto la pagoda c'è un palazzo sotterraneo di 500 metri quadrati, costruito con 100 tonnellate di rame.

All'interno e all'esterno del monastero ci sono una foresta di bambù verde e pini secolari e robusti.