Sito dell'Uomo di Pechino a Zhoukoudian

Località：Comune di Zhoukoudian, Distretto di Fangshan, Pechino, Cina

Motivi per visitare: Patrimonio culturale mondiale

Le nostre valutazioni: ★★★★

Orari di apertura：

8:30-16:30 da Aprile a Ottobre

9:00-16:00 da Novembre al prossimo Marzo

Storia del Sito

Zhoukoudian è un piccolo villaggio situato a circa 50 km a sud-ovest di Pechino. Circondato da una catena di montagne da nord-ovest e dalle colline ininterrotte dal nord-est, il villaggio si apre alla vasta pianura di Huabei. A mezzo chilometro a nord si trova uno stretto passo che conduce a una conca. Il torrente Baerhe esce dal passo e scorre verso sud. Passa poi a ovest di Zhoukoudian e sfocia infine nel Liulihe, a circa 10 km a sud del villaggio. Il sito dell'Uomo di Pechino si trova proprio sul lato ovest del villaggio di Zhoukoudian.

Nell'area di protezione del sito di Zhoukoudian, che ha una superficie di 1.368 ettari, sono stati rinvenuti in totale 27 fossili e reperti culturali di epoche diverse, sono stati portati alla luce più di 200 fossili umani, più di 100.000 utensili in pietra, oltre a un gran numero di reperti del fuoco e centinaia di animali fossili, ecc.È un tesoro di fossili umani e una base di ricerca multidisciplinare completa per la paleoantropologia, l'archeologia, la paleontologia, la stratigrafia, la cronologia, la scienza ambientale e la scienza carsica.



Nel febbraio del 1918, Johann Gunnar Anderson sapeva che c'erano dei fossili su quella che era chiamata Chicken-bone Hill, vicino a Zhoukoudian. In qualità del consigliere, iniziò a fare un sopralluogo sulla collina, dove furono raccolti molti fossili dei roditori. I fossili dei roditori furono considerati le ossa di pollo dalla popolazione locale e la collina delle ossa di pollo fu così chiamata. Quest'ultima è stata in seguito nominata come località 6 del sito dell'Uomo di Pechino. La scoperta della località non è così importante, ma il rilevamento portò a una serie degli indagini nella regione.

Nel 1921, Anderson e Otto Stansky fecero un altro sopralluogo a Zhoukoudian e la gente del posto li informò che c'erano altri fossili sulla collina delle ossa di drago. Iniziarono e trovarono alcuni fossili dei animali. L'esplorazione portò alla scoperta di due denti simili a quelli umani. Uno di essi era un molare superiore. Un altro era un premolare inferiore non scavato. In seguito Anderson annunciò la scoperta di due denti di uomo primitivo provenienti da Zhoukoudian. La notizia stupì il mondo scientifico: non era mai stato scoperto un fossile umano così antico in nessun altro Paese dell'Asia.



Il dottor Davidson Black, antropologo canadese e decano del Dipartimento di Anatomia del Peiping Union Medical College, studiò a fondo il molare superiore rinvenuto nel 1921. Egli nominò l'esemplare come ominide, un nuovo genere e una nuova specie. Un geologo americano, William, gli diede un nome popolare: “Uomo di Pechino”. Molte persone, tuttavia, lo chiamano ancora Uomo di Pechino.

Nel 1928, il dottor C. C. Young, un famoso paleontologo cinese, e Pei Wenzhong, un  geologo giovane cinese, si unirono agli scavi. In quell'anno furono portate alla luce due mascelle inferiori dell'Uomo di Pechino. Per rendere più fruttuosi gli scavi, nel 1929 il dottor Weng e il dottor Black fondarono il “Laboratorio di ricerca cenozoica”.



Nell'ambito delle ricerche del laboratorio, padre Pierre e C. C. Young studiarono i depositi fossili di Zhoukoudian. E la scoperta più importante di tutte fu in una grotta ramificata, dove una fessura attraversa la grotta principale, che Pei trovò la prima e quasi completa calotta cranica dell'uomo di Pechino nell'argilla rossa e sabbiosa. I due denti simili a quelli umani trovati in precedenza non erano sufficienti a convincere tutti dell'appartenenza all'uomo di Pechino.

Nel luglio 2023, una squadra di Ricerca Scientifica dell'Istituto di Paleontologia dei Vertebrati e Paleoantropologia dell'Accademia Cinese delle Scienze ha applicato una serie di nuovi strumenti tecnologici, come la Scansione CT e la Ricostruzione 3D, per identificare un parietale umano dai fossili di mammiferi del 15°Sito di Zhoukoudian, il primo fossile umano del Pleistocene rinvenuto nell'area del sito di Zhoukoudian in 50 anni, dopo la scoperta di un dente fossile nel 1973 nel 4° sito di Zhoukoudian.

Il sito non è solo un eccezionale ricordo delle società umane del continente asiatico di centinaia e migliaia di anni fa, ma dimostra anche che il processo di umanizzazione può essere pienamente compreso sulla scala mondiale solo con l'aiuto di molti esempi di questo tipo. Il sito non è quindi solo della Cina, ma anche del mondo intero.



Caratteristiche del Sito

Il clima e l'ambiente naturale cambiarono ripetutamente durante il periodo in cui l'Uomo di Pechino abitò in Zhoukoudian. Il primo periodo era freddo, ancora nella prima parte dell'interglaciale Mingde-Reese, e gli animali amanti del freddo come il Ghiottone, l'Orso delle Caverne, il Cervo dalle Corna Piatte e il Rinoceronte Lanoso dominavano nei fossili animali. Il periodo intermedio e quello finale erano più caldi, umidi e morbidi, con un clima monsonico tropicale subtropicale, e molte piante e animali tropicali e subtropicali attuali potevano sopravvivere in questa regione.

Ad esempio, predominano i Ratti di Bambù, i Macachi Robusti, i Bufali Tedeschi e i Porcospini Setolosi Senza Collo. All'epoca dell'Uomo di Pechino, Zhoukoudian era circondato da alte montagne sovrapposte a nord, da basse e dolci montagne a ovest e a sud-ovest e da una vasta pianura a sud-est, con un fiume a est della montagna di Longgu(Osso di Drago). Zhoukoudian ha avuto periodi di siccità, con praterie e persino deserti, oltre a vaste aree d'acqua.



Storia e Cultura

Gli Uomini di Shandengdong (Caverne del Picco) erano una comunità di clan matrilineare, in cui le donne avevano un ruolo dominante nella vita sociale e la parentela era stabilita secondo la discendenza matrilineare. Usavano strumenti comuni, lavoravano insieme e distribuivano il cibo insieme, senza differenze tra i ricchi e i poveri. Gli uomini di Shandingdong utilizzavano ancora strumenti di pietra battuti, ma avevano acquisito la padronanza delle tecniche di lucidatura e foratura.

Sapevano già accendere il fuoco a mano e vivevano di raccolta, caccia e pesca. Erano in grado di viaggiare in luoghi lontani per scambiare le necessità quotidiane con altri popoli primitivi. Gli Uomini delle Caverne usavano già aghi d'osso per cucire i vestiti e sapevano amare la bellezza.

Dovevano essere seppelliti dopo la morte. Nelle grotte degli Uomini di Shandingdong sono stati ritrovati alcuni denti di bestie perforati, conchiglie a tenaglia e perline di pietra levigate, che erano gli ornamenti che indossavano.